从测试执行时使用的工具角度分类，测试可以分为手工测试和自动化测试。

手工测试是指软件测试的整个活动过程(如评审、测试设计、测试执行等)都是由软件测试工程师手工执行人来完成，不使用任何测试工具，狭义上是指测试执行由人工完成，这是基本的测试形式。

自动化测试是使用软件来控制测试执行过程，比较实际结果和预期结果是否一致，设置测试的前置条件和其他测试控制条件并输出测试报告。通常，自动化测试需要在适当的时间使已经形式化的手工测试过程自动化。

前些年几乎都是手工测试，近几年自动化测试开始慢慢地开展起来了，一些成熟的企业已经开始有专业的团队来做自动化测试。那么自动化测试为什么会存在呢?其实也是有着其自身的道理，并不是无缘无故地出现。

随着现在系统越来越复杂，如果版本升级，新增一些需求，那么我们必须对整个系统进行全面的回归测试，但这样将花费巨大的时间成本。例如中国平安的主页www.pingan.com，其绑定了很多子系统，包括平安银行、平安金融、平安保险等。如果现在只是升级几个需求的话，那么必须对所有功能都进行全面的测试，而这么大的系统少说也有3000 个功能点，这样回归测试一轮，可能每天需要几百人，这个成本是巨大的，所以这个时候我们必须通过自动化测试来解决回归测试的问题，进而节约测试成本。并且即使我们不考虑时间成本的问题，手工测试也无法全面回归，在后续文章中我们有介绍过测试心态的情况，如果我们持续测试一个功能，测试了好几轮都没问题，那么下一轮我们可能不会认真且全面地测试，这样就导致一些问题被遗漏了。但如果我们使用自动化测试工具则不存在这个问题，因为工具不知道它测试了多少轮。

所以自动化测试和手工测试应该是相互结合地使用，也不能只有自动化测试没有手工测试，因为在自动化测试的概念中说的很清楚：“自动化测试需要在适当的时间使已经形式化的手工测试过程自动化。”也就是说，第1轮测试是不允许做自动化测试的，第1轮必须是手工测试。所以只有自动化测试也不行。